【屋久島旅②】島一周ドライブ

３日目：島一周ドライブ
4日目：移動DAY（鹿児島・天文館散策）

３日目：島一周ドライブ

３日目は、『もののけ姫』の森のモデルとなった「白谷雲水峡」や「太鼓岩」を目指すトレッキングコースを申し込んでいたのだが、台風の影響もあり、そもそもトレッキングができるのか不安だった。

朝8時半にガイドさんが宿泊施設に到着。（この日はツアーの申し込みが私たちのみだったので、ガイドさんの車に乗り込む）。ガイドさんからも「山の天候はよくないから行っても意味ないし、そもそも川が増水してるだろうから途中までしか行けないかも」とのこと。

ということで友人と相談して、＋5000円（/1人）を別途ガイドさんにお支払いし、「島一周ドライブ」に変更。ガイドさんの車で、屋久島を一周しながら名所を巡ることに。

猿川のガジュマル

屋久島全体を時計にたとえると、「4時」位の位置にある「猿川のガジュマル」。

樹が頑丈なので人生ほぼ初の木登りに挑戦。女２人、野生に還る。

千尋（せんぴろ）の滝

「千尋（せんぴろ）の滝」は、島の「5時」の位置にある滝の名所。滝そのものがスケールが大きいというより、周りの景色全体が「これぞ絶景」。

「千尋」という珍しい名前の由来は、「尋（ひろ）」が両手を左右に広げたときの両端の長さを基準にした単位で、それが「千尋」分あるほどの雄大さ、ということらしい。

展望台の挟んで滝の反対側はすぐ海が見える。海から急激に高い山が連なる屋久島ならでは光景だ。

大川（おおこ）の滝

島の「8時」の場所に位置する「大川（おおこ）の滝」。「日本の滝100選」にも選ばれている、落差88mの屋久島を代表する滝。

前日からの雨で水量が増して、ガイドさん曰く「大川の滝の一番いい姿になっている」とのこと。水量が少ないと、二筋ある滝の内、向かって左側の滝が出ないこともあるそう。あいにくの雨で白谷雲水峡には行くことができなかったが、この滝を堪能するには持って来いということか。

岩場を歩けば滝の近くまで行くことができ、水しぶきを全身に浴びる。
その大迫力の光景をぜひ動画で感じてください！！（音が出ます）

西部林道

島の「9時」の場所に位置する西部林道は、車で走ることが出来る唯一の世界自然遺産地域。車道のすぐ傍までヤクシカやヤクサルが出てくるので、車道を走りながら自然の動物たちに出会えるチャンス。

ヤクシカやヤクサルは、小柄なのが特徴。成人したシカもあまり大きくないので、かわいい。

横河（よっこ）渓谷

横河（よっこ）渓谷は、島の「10時」辺りに位置する永田川の上流に位置し、大きな花崗岩が点在する清流です。水がキレイで、川の流れが落ち着いている時はプールのように入って遊べるそうですが、私たちが行った時は前日からの雨で激流になっていました。

世界遺産に登録されている屋久島だが、その理由は、実は「縄文杉」ではないって知っていました？（実は私、勘違いしてました。）本当の登録理由は、「植生の垂直分布」が主な理由だそう。つまり、海岸付近の亜熱帯植物から山頂付近の亜高山帯まで、標高の上昇とともに日本全体の気候・植物の変化が1つの島の中で見られる点だそう。屋久島の全面積の約2割が世界遺産なのだそう。

そうした説明を聞いているうちに、横河渓谷に到着。「今日は川に入ったら死んでしまう」（byガイドさん）ということで、ちょっと足を濡らす程度で。でも川の真ん中にある岩場に昇ると、臨場感があって迫力満点。

ウミガメが上陸する「いなか浜」

島１周ドライブもとうとう最終エリア。ウミガメが上陸するすることで有名な「いなか浜」へ。ウミガメを見るなら早朝か夕方だそうなので、私たちは見ることができなかったけど、この旅で初めての「屋久島の海」を満喫する。

海岸でウミガメは見ることできなかったので、宮之浦に戻り、観光センター近くの屋久島うみがめ館でウミガメの赤ちゃんをはじめ、屋久島の生き物たちを見る。

1日の旅も終わり、最終日の宿泊施設「田代別館」に到着。ウエルカムスイーツで置いてあった「よもぎ煎餅」がおいしい。お土産にピッタリ。（これをお土産にしようと思ったのに、観光センターで売っているだろうと高を括っていたら、まさかの観光センターで売っていなくて買えずじまいになってしまった。「お土産は買える時に買え」―この旅で一番の教訓となった）